O meio-campista Jayden Adams, que defendeu a seleção da África do Sul na Copa do Mundo de 2026, morreu neste sábado (11), aos 25 anos. O jogador atuava pelo Mamelodi Sundowns e teve a morte confirmada pelo Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul e pelo Ministério dos Esportes, Artes e Cultura do país. A causa da morte não foi divulgada.
De acordo com a imprensa sul-africana, Adams foi encontrado morto em uma propriedade na Cidade do Cabo. A polícia abriu investigação para apurar as circunstâncias do caso.
Na Copa do Mundo de 2026, Adams participou de três partidas da seleção sul-africana. Foi titular nos confrontos contra México e Tchéquia e entrou no segundo tempo da vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu à África do Sul a inédita classificação para as oitavas de final do Mundial. O meio-campista não foi utilizado na derrota para o Canadá, que encerrou a campanha da equipe.
Revelado pelo Stellenbosch FC em 2020, Adams se transferiu para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025. Pela equipe, conquistou a Liga dos Campeões da CAF em maio deste ano e também disputou o Mundial de Clubes de 2025, quando enfrentou o Fluminense no empate por 0 a 0 pela fase de grupos.
Durante a Copa do Mundo, o jogador viveu um momento de dor pessoal com a morte de sua avó, Marianna. Mesmo abalado, optou por permanecer com a delegação e seguiu defendendo a seleção sul-africana.
Em nota, a União dos Jogadores de Futebol da África do Sul lamentou a morte do atleta.
"Jayden havia representado a África do Sul recentemente na Copa do Mundo, carregando as esperanças da nação com orgulho, coragem e distinção. Seu falecimento é uma perda imensurável para sua família, companheiros de equipe, clubes, a comunidade do futebol e o país como um todo. O futebol sul-africano perdeu um jogador talentoso, um orgulhoso servidor do esporte e uma jovem vida que ainda tinha muito a oferecer."
