No último sábado (13), o Piauí foi iluminado por um meteoro visível em várias partes do estado. Ao longo de julho, podemos esperar por mais fenômenos como este. Isso porque, teve início o Delta Aquáridas, um evento astronômico anual que continuará durante o mês. Para entender melhor o assunto, conversamos com o professor mestre em física Franklin Rinaldo. Ele explica que o pico dessa chuva de ‘estrelas cadentes’ será em 31 de julho, quando poderemos ver até 20 meteoros por hora.

“Chuvas de meteoros são mais comuns do que imaginamos. As condições climáticas não nos permitem visualizá-las com maior frequência, mas elas ocorrem periodicamente durante todo o ano e são visíveis dependendo da região. No período de junho, julho e início de agosto, a região nordeste do Brasil é especialmente propensa a esses fenômenos. Isso ocorre porque, apesar das temperaturas elevadas, estamos no inverno e o céu está bastante limpo”, afirma o professor.

O Delta Aquáridas é marcado pela entrada na atmosfera terrestre de partículas de poeira deixadas pelo cometa 96P/Machholz. Ao colidir com nossa atmosfera, essas partículas se transformam em meteoros, criando um espetáculo luminoso que pode ser visto a olho nu.

O fenômeno é assim denominado por sua proximidade à constelação de Aquário, sendo que a estrela Delta Aquarii, a quarta mais brilhante da constelação, empresta seu nome ao fenômeno. Esses corpos celestes, que se desintegram ao entrar na atmosfera terrestre, geralmente são visíveis por apenas alguns segundos.

“O meteoro que caiu recentemente no estado e causou grande impacto é um exemplo da velocidade desses fenômenos: ele entrou na nossa atmosfera a cerca de 30 quilômetros de altitude, viajando a velocidades extremamente altas, que variaram de 50 mil a 150 mil quilômetros por hora, e percorreu cerca de 800 quilômetros em apenas quatro segundos".

Franklin também destaca que os meteoros da Delta Aquáridas são conhecidos por sua velocidade e brilho, podendo ocasionalmente deixar rastros luminosos conhecidos como bólidos, que são até mesmo audíveis no momento de sua desintegração.

Como assistir a chuva de meteoros Delta Aquáridas?

Segundo Franklin Rinaldo, a observação dos meteoros durante o pico da Delta Aquáridas é facilitada pela fase minguante da Lua, que reduz a luminosidade natural do céu e permite uma melhor visibilidade dos meteoros mais fracos e tênues. No entanto, ele alerta que a iluminação artificial das grandes cidades pode atrapalhar a visualização, sendo recomendável procurar locais com baixa luminosidade, como áreas rurais ou pontos elevados.

“Para observar a chuva de meteoros, é importante estar em uma área com pouca iluminação artificial. No caso do relato recente de um meteoro no Piauí, poucas pessoas puderam testemunhar devido à interferência da luminosidade urbana. Por isso, é recomendável buscar cidades mais elevadas ou áreas rurais, e escolher noites claras, com poucas ou sem nuvens, para uma visibilidade ideal do céu”, apontou.

Confira as dicas a seguir:

1. Escolha um local escuro: Opte por locais com pouca iluminação artificial para melhor visualização dos meteoros.
2. Fique atento ao tempo: Verifique a previsão do tempo para escolher uma noite sem nuvens, ideal para observação.
3. Aproveite a fase da lua: Prefira dias de lua minguante, quando a luminosidade é menor, facilitando a visualização dos meteoros.
4. Olho nu é suficiente: Não é necessário equipamento especial; os meteoros podem ser vistos a olho nu. 
5. Seja paciente: A observação pode levar tempo; esteja preparado para passar algumas horas acordado durante a madrugada.

Onde assistir ao fenômeno?

• Pedro II: Conhecida por sua altitude, a cidade oferece excelentes condições para observação devido à sua baixa luminosidade artificial.
• Serra da Capivara: Localizada na região sul do Piauí, conhecida por seu céu limpo e pouca interferência luminosa.
• Áreas rurais e descampadas: Prefira locais afastados de grandes cidades, pois isso facilita a visualização dos meteoros.

Veja a seguir os principais fenômenos astronômicos do mês de julho:

• 19/7: Marte passa ao lado do aglomerado das Plêiades durante a madrugada, direção leste, na constelação de Touro.

• 21/7: Melhor momento para observação de Mercúrio, que estará visível antes no começo da noite, direção oeste, ao lado da estrela Regulus, na constelação de Leão.

• 24/7: Conjunção entre a Lua e Saturno, visíveis na direção leste, na constelação de Aquário, após as 21h30.

• 30/7: Conjunção entre a Lua, Marte e Júpiter durante a madrugada (após as 04h), direção leste, na constelação de Touro. No mesmo dia, Lua, Marte, Júpiter e Aldebaran formarão belo quarteto celeste. 

• 31/07: Máxima atividade da chuva de meteoros Delta Aquáridas, que poderá ser observada durante toda a noite a partir de 21h.

Para aprender mais sobre os fenômenos astronômicos, confira o guia de efemérides astronômicas produzido pelo Observatório do Valongo, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com mapas do céu, disponível para download gratuito aqui.

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