Até que ponto um jogador fenomenal pode manter o nível? Quer dizer, vamos reformular esta pergunta: até que idade? Quando o corpo começa a cobrar a conta pelos anos entregues em alto rendimento no esporte? Para um futebolista, a média costuma ficar entre 32 ou 35 anos, se considerarmos os grandes exemplos. Há casos em que esta barreira fica um pouco mais distante, como com o meia Zé Roberto, que aos 42 anos é titular do Palmeiras no Campeonato Brasileiro.

O próximo grande candidato a romper a barreira dos 40 em alto nível é Cristiano Ronaldo. Hoje com 31 anos e dono do time do Real Madrid, o português conquistou quase todos os troféus que um atleta pode desejar, exceto a Copa do Mundo. De resto, foi campeão europeu três vezes e destaque da competição por clubes e até mesmo venceu a Eurocopa no comando de Portugal, ainda que tenha sido substituído por lesão no início da partida contra a França.

Fato é que Cristiano teve pouquíssimos problemas com lesão e isso faz toda a diferença para que ele mantenha a boa forma até a próxima década. Se os joelhos ou os músculos da perna resistirem bem, a ideia do português é jogar até os 42 anos, pelo menos. E no Sporting, clube que o revelou para o futebol profissional. “Talvez depois dos 41 posso retornar ao Sporting. Não sei o que vai acontecer daqui há quatro anos. Claro que quero ficar no Real Madrid, acabo de renovar. Tenho um carinho especial pelo Sporting. É um clube que levo no coração“, comentou o camisa 7 do Real.

Ainda restam 11 anos para que esta promessa seja cumprida. Ronaldo renovou contrato com o Real Madrid até 2021, o que permite que vejamos ele pelo menos por mais cinco temporadas vestindo a camisa dos madridistas. E ele é o grande ídolo recente da torcida, uma das contratações mais caras do clube e que certamente já deu o resultado esperado, assim como Gareth Bale.

Antes de voltar a Portugal no que se entende como a última temporada de sua carreira, Cristiano já manifestou desejo de atuar nos Estados Unidos para ajudar a promover a MLS. Se isso acontecer de 2022 em diante e ele ainda estiver em um nível razoável, a liga terá feito um grande negócio ao acrescentar Ronaldo a seus jogadores.

É evidente que a média de gols por ano de Ronaldo vai diminuir progressivamente conforme o tempo passa. O corpo não terá a mesma agilidade, os músculos perderão a força e ele se cansará muito mais rápido. Mesmo que ele seja um superatleta preparado para encarar estas rotinas, as pernas não são de um ciborgue e veremos Cristiano em uma condição rara na sua vida esportiva: se acostumando ao banco ou ficando de fora de algumas partidas para preservar sua integridade.

E também temos outra previsão nesta brincadeira: quantos gols Cristiano poderá marcar por temporada se passar dos 40? Se for mesmo atuar pela Liga Portuguesa e adequar seu jogo a uma função muito mais estática e artilheira, ele poderá facilmente fazer mais de 20 e brigar pela artilharia do campeonato. No Real Madrid, esta tarefa vai ser bem complicada e é natural apostar em uma queda de rendimento dele no time titular ou a ausência na tabela de goleadores.

Ronaldo ainda é um jogador de estilo muito intenso, que briga demais pela bola e percorre quase que o campo adversário inteiro em múltiplas ocasiões em uma partida. Enquanto o tempo passa, ele terá de encurtar esta corrida, se movimentar menos e ao mesmo tempo se apresentar mais para o jogo em lances cruciais. Essa reinvenção dele pode trazer um Cristiano mais coletivo, que toca mais a bola e deixa o jogo fluir.

Até o presente momento, Cristiano tem 560 gols na carreira, ainda bem longe de Di Stefano, ídolo eterno do Real Madrid, que passou dos 660. Suponhamos que Cristiano atue por mais 11 anos e marque 20 gols por temporada, algo perfeitamente possível para alguém do seu calibre, excluindo a possibilidade de lesões graves que o tirem por pelo menos dois meses de campo. Ele se aposentará com o incrível número de 780 gols. Longe de Pelé e Romário, mas certamente o grande artilheiro europeu da história.

Cristiano também já passou da marca de 800 partidas. Certamente alcançará as 1000, mostrando que sempre se pode contar com ele em qualquer fase que seja. O que causa ansiedade é ver como é que ele vai encarar a idade avançada, como é que chegará nos últimos anos de contrato com o Real. Ainda será esse demolidor que faz gols de todas as formas ou terá se convertido em um camisa 9 clássico que só completa as jogadas com um toque de classe? Romário conseguiu fazer isso com louvor em suas temporadas finais, sendo uma referência no ataque e letal dentro da área. Cristiano tem condições muito melhores de chegar aos 40 com saúde e vitalidade para ser este goleador.

Difícil projetar novos e incríveis recordes para um verdadeiro pulverizador de marcas. Cristiano jogar até depois dos 40 já é por si só um grande presente ao futebol. O que vier depois disso será apenas mais um capítulo para esta história de superação.