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Nesta quinta-feira (11), o Google Doodle liberou uma homenagem ao 100º aniversário de nascimento do físico brasileiro César Lattes, um dos maiores cientistas do Brasil. Lattes, foi fundamental para a descoberta do méson pi, também conhecido como píon, uma partícula subatômica crucial para o avanço da física nuclear. A ilustração liberada pela Google mostra Lattes em um laboratório, cercado por partículas subatômicas, representando suas descobertas inovadoras.
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Nascido em Curitiba (PR) no dia 11 de julho de 1924, Lattes se graduou em física e matemática na Universidade de São Paulo (USP) em 1943. Em 1947, ao lado de Giuseppe Occhialini e Marcello Conversi, realizou experimentos no Chacaltaya, na Bolívia, que o levaram à descoberta do méson pi (píon), uma partícula subatômica crucial para o avanço da física nuclear. Essa descoberta rendeu ao trio o Prêmio Feltrinelli de Física em 1952 e consolidou a reputação de Lattes como um dos maiores cientistas de sua época. Lattes também foi indicado ao Prêmio Nobel de Física sete vezes entre 1949 e 1954, reconhecimento da importância de suas pesquisas. Ele faleceu em 2005 com 80 anos, em Campinas (SP).
Em 1947, Lattes e Occhialini, impulsionados pela busca por desvendar os segredos dos raios cósmicos, embarcaram em uma expedição ao pico Chacaltaya, na Bolívia, a 5.200 metros de altitude. Lá, em meio a condições desafiadoras, coletaram dados cruciais utilizando placas fotográficas de emulsão nuclear.
As placas de emulsão nuclear utilizadas pelos cientistas eram produzidas pela Kodak, empresa renomada por sua expertise na área. No entanto, Lattes, visionário e perspicaz, percebeu a necessidade de uma modificação crucial: mais boro. Acreditava que essa adição aprimoraria a capacidade de capturar as partículas subatômicas presentes nos raios cósmicos.
Além de sua brilhante carreira científica, Lattes também se destacou como um ativista político engajado. Em 1949, fundou o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), o primeiro centro de pesquisa em física do Brasil, e lutou incansavelmente pelo desenvolvimento da ciência e tecnologia no país. Devido à contribuição inestimável de Lattes para a ciência brasileira, a Plataforma Lattes lançada em 1998 pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), recebeu esse nome em reconhecimento ao físico. A Plataforma Lattes reúne bases de dados curriculares, grupos de pesquisa e instituições das áreas de ciência e tecnologia atuantes no Brasil.
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