O ator Ron Ely, que ganhou destaque ao interpretar Tarzan na série de TV dos anos 1960, faleceu aos 86 anos em Los Alamos, Califórnia. A morte de Ely ocorreu em setembro, mas só foi confirmada recentemente por sua filha, Kirsten Casale Ely, à Associated Press na quarta-feira (23). A causa da morte não foi divulgada.

Ron Ely interpretou Tarzan na série da NBC que foi ao ar entre 1966 e 1968. Embora não tenha se tornado tão famoso quanto Johnny Weismuller, que viveu o personagem nas telas durante as décadas de 1930 e 1940, Ely deixou sua marca ao dar uma nova perspectiva ao rei da selva. Sua versão de Tarzan era mais sofisticada e articulada, contrastando com a figura monossilábica frequentemente associada ao personagem criado por Edgar Rice Burroughs.

Ely se destacou no papel por realizar suas próprias acrobacias, muitas vezes interagindo diretamente com animais selvagens, como tigres e chimpanzés. Ele revelou em entrevistas que assumiu o papel de última hora, após o ex-jogador de futebol americano Mike Henry, inicialmente escalado para o personagem, deixar o projeto. Ron Ely deixa duas filhas, Kirsten Casale Ely e Kaitland Ely Sweet.

Vida pessoal

Ron Ely fez sua última aparição como ator em 2011, escolhendo se afastar das telas para se dedicar à família e à escrita. No início da década de 1980, ele foi apresentador do concurso Miss América, onde conheceu Valerie Lundeen Ely, Miss Flórida, com quem se casou em 1984. O casal teve três filhos. 

Em 2019, uma tragédia marcou a família: Valerie foi assassinada por seu filho Cameron Ely, que foi morto pela polícia logo após o incidente.

Últimos anos e legado

Além de seu papel icônico como Tarzan, Ron Ely estrelou no filme de ação "Doc Savage: The Man of Bronze" (1975) e escreveu dois romances de mistério na década de 1990. Mesmo não alcançando o nível de estrelato de outros intérpretes de Tarzan, Ely contribuiu para a evolução do personagem, criando uma versão mais humana e complexa do herói das selvas.