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O pôquer é um dos jogos de cartas mais populares do mundo. Estima-se que existam mais de 100 milhões de jogadores espalhados pelo globo. O jogo, desde que surgiu, passou por uma grande evolução e inovação, desde as origens até à era online.
Os especialistas indicam que as origens do pôquer são dos Estados Unidos, no início do século XIX, em que foram lançadas as bases do jogo tal como se conhece atualmente. Na segunda metade do século XX, começaram a aparecer as salas de pôquer nos casinos tradicionais, com grande ênfase em Las Vegas, nos Estados Unidos. A região se tornou o local mais conhecido para jogar pôquer e os torneios da modalidade aumentaram exponencialmente desde aí. Os jogos transmitidos na TV ajudaram também o pôquer a aumentar ainda mais sua popularidade e a ter cada vez mais fãs e jogadores iniciantes.
O surgimento da Internet revolucionou o mundo do pôquer, que passou a estar presente nas plataformas de casino online, 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem restrições de localização. Isto aconteceu no final da década de 1990. A presença no mundo online ajudou a que surgissem novos formatos de pôquer, tais como o Texas Hold’em, entre muitos outros. A vitória de Chris Moneymaker no World Series of Poker em 2003 ajudou a difundir a popularidade do pôquer, tornando-o cada vez mais conhecido por todos ao redor do mundo, como nunca antes tinha acontecido.
A associação de alguns jogadores que foram ganhando torneios com operadores de poker também trouxe notoriedade ao jogo, uma vez que, além de permitir jogar em casa com total segurança, operadores como a 888 Poker souberam dinamizar o melhor da versao mais popular do poker, o Texas Hold’em.
Quem se inicia no mundo do pôquer, poderá ficar admirado com tantas variantes deste jogo e terá muito por onde escolher, para decidir qual a sua versão favorita. Todas as versões têm semelhanças, mas há algumas diferenças, quer seja no número de cartas distribuídas, no número de rodadas ou nos vários momentos de apostas. Os jogadores podem decidir se pretendem ser especialistas numa só versão, ou se preferem ter conhecimentos e ir jogando torneios em várias.
As variantes de pôquer podem ser jogadas em modo “limit", "pot limit” ou no limit, isto significa que pode haver um valor máximo de aposta para cada jogada, que o limite de valor a apostar é o valor que está nesse momento no pote ou que não existe um limite de aposta.
O tipo de pôquer mais famoso em todo o mundo é o Texas Hold´em, devido à sua simplicidade e facilidade de jogar. É estimado que o Texas Hold 'em represente atualmente cerca de 70% de todos os jogos de pôquer que acontecem em casinos, online e físicos, no mundo.
No Texas Hold´em, a mão mais forte vence o valor do pote. Cada um dos jogadores recebe duas cartas fechadas, e são colocadas cinco cartas comunitárias em cima da mesa, visíveis para todos. Essas cartas comunitárias são usadas por todos os jogadores para, em conjunto com as duas cartas privadas, construírem a sua mão.
Neste tipo de pôquer, os participantes podem utilizar qualquer combinação das sete cartas disponíveis para fazer a melhor mão possível, com cinco cartas. À medida que cada carta comunitária é mostrada, os jogadores vão fazendo suas apostas. Para se manterem em jogo, devem colocar a mesma quantidade de fichas no pote.
Durante o jogo, cada participante vai tentando ter a percepção de quão boa é sua mão em comparação com os outros jogadores, e pode também tentar blefar, fazendo parecer que sua mão é mais forte do que realmente é, para levar seus oponentes a desistir e vencer o pote.
Se todos desistirem, o jogador que restar leva automaticamente o pote, sem ter de mostrar suas cartas. Isto leva a que seja possível vencer um jogo de pôquer com uma mão de baixo valor, desde que consiga convencer os outros jogadores que sua mão é forte e eles desistam.
As opções durante cada rodada de apostas no Texas Hold´em são:
Call — Corresponder à aposta ou ao aumento de fichas feito por outro participante;
Raise — Aumentar o valor da aposta que foi feita na mesma ronda de apostas;
Fold — Retirar-se, sacrificando quaisquer apostas já feitas até esse momento nessa mão;
Check — Os participantes podem escolher não fazer uma aposta e passar a vez, reservando-se o direito de apostar mais tarde na rodada, até ser feita a primeira aposta em uma rodada de apostas;
All in — No caso de o jogador não possuir fichas suficientes para realizar sua aposta, tem a possibilidade de jogar todas as fichas restantes que tiver. Depois disso, as apostas seguintes são feitas em um pote diferente. No caso de vencer, o jogador que fez “all-in” só vence o número de fichas que estavam no pote quando foi feito o “all-in”.
Em alguns jogos, cada participante também pode ser obrigado a colocar uma “ante”, ou seja, uma outra aposta forçada, que normalmente é menor que os “blinds”.
Cada rodada de apostas segue sempre no sentido horário à volta da mesa de jogo, iniciando com o jogador que está logo em seguida, no sentido horário, ao que colocou o “big blind”.
No início do jogo, o jogador ao lado do dealer, no sentido horário, lança o “small blind”, ou seja, a primeira apostar. Quem estiver logo a seguir, no sentido horário a partir do “small blind” lança o "big blind”. Esta é, geralmente, o dobro do valor da small blind. Os “blinds” variam de acordo com a estrutura de apostas de cada jogo.
Assim, depois de ver suas cartas fechadas, cada um tem a opção de jogar sua mão pagando ou aumentando o “big blind”. Cada jogador tem a opção de desistir, pagar ou aumentar. As apostas continuam em cada rodada de apostas até que todos os jogadores tenham feito apostas iguais no pote.
No “flop”, são distribuídas três cartas na mesa, à vista de todos. Estas cartas estão disponíveis para todos construírem, juntamente com suas cartas, sua melhor mão. As opções de aposta são semelhantes às do pré-flop, porém se ninguém tiver apostado anteriormente, os jogadores podem optar por passar, passando a ação para o próximo jogador ativo no sentido horário.
Depois do “flop”, acontece o “turn”, ou seja, é mostrada a quarta carta comunitária, assim como uma nova ronda de apostas. Depois do “turn”, se segue o “river”, ou seja, a última carta comunitária que é colocada na mesa de pôquer. Acontece nova rodada de apostas, aplicando-se sempre as mesmas regras das anteriores.
Por fim, quando há mais de um participante quando termina essa ronda de apostas, o último jogador a apostar ou a aumentar mostra suas cartas. Quem tiver a mão mais forte de cinco cartas vence o pote. Caso os jogadores tenham mãos com o mesmo valor, o pote é dividido por eles de forma igual.
No caso de esses jogadores partilharem a melhor mão com menos de cinco cartas, seja um par, por exemplo, a carta mais alta que não faz parte da melhor mão é o “kicker”.
No futuro, não só o Texas Hold´em, mas todos os tipos de pôquer, tendem a se beneficiar dos avanços da tecnologia. A Inteligência Artificial, a Realidade Aumentada ou a Internet 5G estão já a revolucionar a forma como se joga e a interatividade e emoções que o pôquer proporciona aos seus jogadores e fãs.
Tanto no formato online como tradicional, o pôquer está a aumentar sua popularidade, e, no futuro, as duas formas de jogar irão complementar-se cada vez mais, incorporando elementos e trazendo uma experiência mais envolvente a todos os seus participantes. O pôquer promete continuar, assim, a evoluir e a dar emoções a cada vez mais jogadores no mundo.